Om du läser detta i väst finns det en mycket god chans att du aldrig har hört talas om JX3.
Det är en kinesisk fantasi MMORPG byggd kring det eleganta svärdspelet som spelar en så framträdande roll i det antika Kinas historia och kultur, och det har en etablerad bas på över 100 miljoner spelare.
Du läste det korrekt: 100 miljoner. För att sätta det i sitt sammanhang är det tio gånger så många som World of Warcraft.
Eastward Legend: The Empyrean är den första mobila avknoppningen och sätter franchisen i händerna på en ny generation kinesiska spelare (Kina är den enda marknaden där spelet finns tillgängligt i skrivande stund).
Det första att säga är att det ser fantastiskt ut. Set under Tang-dynastin, för nästan 3000 år sedan, har den en grupp mytiska, magiska svärdmästare – skurkar och hjältar – klädda i flytande stridskläder. De kan också flyga, som hjältar från Crouching Tiger, Hidden Dragon och House of Flying Daggers.
2,5D-bakgrunden är också underbara och lämpligt nya tack vare träbyggnaderna och deras ikoniska, skiktade hängande kulle tak och invecklade sniderier. Landskapet är frodigt, med knarriga träd, stenstigar, grönskande berg och fält av vildblommor. Hela saken är fylld med visuella detaljer, allt skarpt, realistiskt skuggat och vackert animerat.
Inte bara för show
Mer imponerande, Eastward Legend: Empyreans visuella effekter är inte enbart för show. Vädereffekterna är dynamiska, så att du plötsligt kan bli dränkt av regn eller badad i solljus, med motsvarande effekter på din interaktion med din omgivning.
Till exempel släcker regn den eld du behöver för att laga mat, vilket tvingar dig att skydda den med ett paraply. Det finns också en dag-natt-cykel med sina egna effekter på spelet.
Fans av JX3 kommer att känna till spelet. Du tar rollen som en medlem av en fraktion inom Tang-dynastin och bygger upp deras karaktär, färdigheter och vapen genom de tidskrävade metoderna för att slåss dig genom fängelsehålor, slutföra berättelseuppdrag, slåss mot andra spelare och så vidare.
Striden i Eastward Legend: Empyrean är snabb och flytande, med en mer arkadisk känsla än de flesta spel i genren. Du har normala och speciella färdigheter till ditt förfogande, och du måste planera dem och distribuera dem klokt för att övervinna dina motståndare.
Detta gäller särskilt PvP, där tonvikten ligger på att inte bara sträva efter att slå mänskliga motståndare som har lika mycket på linjen som du, utan att skapa förbindelser genom dessa möten. Och med 12 miljoner spelare som redan är förregistrerade kommer du verkligen inte att sakna mänskligt företag.
Allt i sinnet
Det finns också nya funktioner. Den främsta bland dessa är Mind Mode, ett smart litet trick som låter dig dra dig tillbaka från handlingen och titta framåt och framåt i tid för att bevittna händelser och avslöja hemligheter och skatter. Att aktivera Mind Mode förvandlar din plats till en drömlik vision, och återigen drar du på spelets imponerande visuella känsla.
Den här nya innovationen är den enastående funktionen i spelet om du letar efter en anledning att överge JX3 till förmån för denna mobila rival.
Alucard från Castlevania var hennes första crush och Alcina Dimitrescu den sista. Utexaminerad journalist och med en magisterexamen i webbdesign. Specialiserad på vetenskap och teknik började hennes passion för videospel när hon först hörde Chiquito de la Calzadas röst i Doom. Han gillar 90-talsfilmer, memes och allt Sam Lake gör.