Om du älskar läskiga mordmysterier, borde du spela Dead Man’s Phone

Teknikens värld idag är långt ifrån de apparater som vi hade vid millennieskiftet. Digitala kameror var inte lika utbredda, mobiltelefoner var pålitliga men ändå dumma tegelstenar som gjorde två jobb bra, och det enda som riktiga sociala medier gjorde var att dela bandsidor på MySpace på sina datorer. Nu har vi allt på ett ställe som är bekvämt placerat i fickan.

Dead Man’s Phone är en episodisk del live-action-spel som liknar några andra spel med förlorade telefoner. Du har till uppgift att titta igenom mobiltelefonen till Jerome Jacobs, en tonåring från en närmaste Peckham, och lösa mysteriet kring hans bisarra mord. Men eftersom du är en detektiv som undersöker hans mord, kan Jeromes vänner och eventuella misstänkta ibland se vad du gör med offrets telefon. De är inte precis blyga över att låta dig veta att de är på dig.

Det är verkligen en oroande känsla när du vet att du ska göra något som andra kommer att se. Från början får du veta att projektet som gör det möjligt för brottsbekämpande personal att titta genom ett offrets telefon för att lösa ett brott är mycket kontroversiellt.

Förutom att titta på offrets telefon för svar kan du också prata med några brottsbekämpande kollegor för uppdateringar i ärendet. Du kan också välja att förhöra misstänkta och välja hur mycket du vill avslöja om källan till din utredning. Historien tar några dramatiska vändningar baserat på hur mycket du säger, och det var ganska nervöst att vänta på deras reaktion, eller om mina handlingar gjorde nationella rubriker.

Den utmärkta biten för mig i Dead Man’s Phone kom lite in i det tredje kapitlet medan jag observerade en gruppchatt mellan de fyra pojkarna. De hade precis kommit till slutsatsen att de behövde hämnas på ett rivaliserande gäng. Så snart textmeddelandena kom upp stängde jag ner spelet eftersom det inte fanns något alternativ att ignorera dem.

Jag ville verkligen ingripa, men hur skulle jag kunna avskräcka dem från att vidta åtgärder? Att vada in i samtalet för att försöka stoppa dem verkade som ett dåraktigt ärende och det skulle inte bara skada utredningen utan också få dem att fatta mer irrationella beslut senare.

För mig är det karaktärerna, och i synnerhet hur de är skrivna, som verkligen gör att Dead Man’s Phone sticker ut. Vi har sett många andra spel imitera Londonbor, men karaktärerna här känns mer verklighetstrogna. Det sätter också fokus på svart ungdomskultur på ett sätt som inte känns tvingat eller exploaterande. Jag erkänner att jag inte helt förstår vad de säger eftersom jag är för gammal, men jag kände aldrig en gång att de förtjänade något mindre än sanningen, samtidigt som jag skyddade dem från att drabbas av skadliga situationer.

Utredningen är också riktigt bra. Electric Noir Studios har en berättarkonsult ombord, som var en riktig detektiv vid Avon och Somerset-konststrukturen i 26 år (enligt hans LinkedIn-sida). Eftersom detektiven arbetade med att använda data för att lösa brott är det en fascinerande upplevelse att hitta ledtrådar via sociala medier och tolka dem för att avslöja hela historien.

Det finns bara tre kapitel tillgängliga just nu, men var och en låser upp en helt ny funktion som du kan låsa upp på Jeromes telefon. Medan du bara får tillgång till hans snabbmeddelandeapp från början kan du snart bläddra igenom foton, deras sociala medieflöden och kartdata för att dechiffrera potentiella ledtrådar. Framtida uppdateringar ger oss tillgång till en musikapp för att höra musikinspelningar och tillgång till hans samtalslogg.

Dead Man’s Phone är tillgänglig för nedladdning via Google Play i Early Access. Det finns också en iOS-version för Testflight, men beta accepterar inga nya testare just nu. När det inte är tillgängligt tidigt kommer det också att göras tillgängligt i App Store. Jag ser verkligen fram emot att se hur mysteriet utvecklas, även om det fyller mig med existentiell rädsla för varje kran.