Christina Lau ägnade drygt 200 timmar åt att arbeta med henne Animal Crossing: New Horizons ö. Hon byggde upp majestätiska bergskedjor igen och igen. Hon gjorde sin ö till en stad i New York-stil, sedan en pastellfärgad bomullsträdgård. Hon reste i tid för maximal effektivitet, skapade hundratals fiskbete så att hon kunde fånga sällsynta fiskar som den svårfångade Stringfish och betalade av alla sina lån med miljontals klockor.
Men hon var fortfarande inte nöjd. En natt kämpade hon för att få en klippa att runda av precis lagom. Efter 10 minuter, berättade hon för Polygon, började hon ”okontrollerat tjata”. Så hon bestämde sig för att återställa sitt spel och börja om igen.
Djurkorsning: New Horizons är en lätt social simulator. Spelaren tar rollen som en besökare som anländer till en ny ö för att bygga ett hem. I processen med att bygga upp sitt hem kan spelarkaraktären få vänner med bedårande djurgrannar, byta ön för att göra den snyggare (eller fulare, om det är det du gillar) och köpa söta kläder. Det är ett av de mest lågtrycks-tender-och-vän-spelen som finns; den har de sociala elementen och strukturen för en MMO, men inget av det typiska trycket. Det finns ingen redskapsstatistik eller DPS-kepsar, och den mest krävande reflexbaserade utmaningen spikar tidpunkten för att fånga en fisk.
Men för vissa spelare får trycket av att leva i en sådan anpassningsbar värld fortfarande dem.
”Det var alldeles för mycket, vilket är dumt eftersom det är ett spel där man umgås med får och planterar blommor”, sa Lau till Polygon via Twitter direktmeddelanden. ”Men jag hatade allt jag byggde. Jag saknade de första dagarna där jag bara var tvungen att oroa mig för att plantera träd och hitta nya bybor. ”
Det är därför Lau startade om hela sitt spel. Hon har just låst upp museet, och hon har en bra känsla för sitt andra försök. Och hon är inte ensam – andra Nya horisonter fans börjar från början och bränner dussintals eller till och med hundratals timmar i processen.
Håller på med Twitters
Kaitlyn Molinas gick hårt på Nya horisonter precis utanför porten, loggar 240 timmar i hennes första stad. Hon hade massor av kläder och de flesta säsongsrecepten för körsbärsblommor och påskägg, och hon hade terraformat sin ö flera gånger.
”Mina idéer som jag försökte kändes aldrig söta, speciellt jämfört med bilder jag skulle se på Twitter, och det gjorde spelet väldigt stressigt att spela och att se människor prata om ständigt online”, sa hon till Polygon. ”Det slutade med att jag ville gå tillbaka och spela Nytt löv, eftersom det spelet var bara, alltid kyligt, delvis på grund av att inte kunna riva upp allt och dekorera vad som helst. ”
Nya horisonter spelaren Emily Rand kände också att sociala medier hänger över hennes ansträngningar att piffa upp sin ö. Hon medger att hon ofta tar en första sväng på ett spel innan hon återvänder för att avsluta det på ett andra försök. Att spela vid lanseringen var en blandad väska för henne. ”[It] var coolt att vara en del av den ursprungliga rusningen, men det finns alltid ett konstigt tryck om det också, säger hon till Polygon. ”Jag är också så här om anime när den sänds. Jag vill vara en del av konversationen, men det finns också press i det. ”
Rand och Molinas sjönk båda mycket tid på sina öar vid lanseringen, men förväntningstrycket – liksom vikten av att göra en perfekt ö – ökade när vacker inredning och smarta layouter gick viralt över sociala medier. Allt kom till slut till dem. De båda startade om sina spel och fann sitt nästa försök mycket mer lågmält.
”Att inte få uppleva de första veckorna av Nya horisonter Normalt var det initialt en annan motivation att återställa, säger Molinas, som hade rest i tiden förbi alla hinder som det tidiga spelet satte på hennes väg. “Jag ångrar inte mitt val!”
Att vara snäll mot sig själv
Nya horisonter landade också vid en konstig tid. Många spelare, inklusive Lau, är i karantän eller låst. Med sin rörelse begränsad och deras sociala liv stängda, fann de tröst i Animal Crossing medan andra delar av deras liv var tumultartade.
Jenny Huls hade sjunkit över 300 timmar in Nytt löv, så hon var nöjd med Nya horisonter och dess förbättringar. Hon var i isolering, arbetade hemifrån och hanterade en förestående tragedi. ”Jag hade en mycket sjuk katt, Charlie, som var mitt livs kärlek, och jag skulle bara ligga på min soffa med honom på magen och spela Animal Crossing efter jobbet, på lunchpauser, hela helgen …”
Nio dagar efter att spelet släpptes dog Charlie. Några dagar efter det, den 2 april, slog Huls av misstag en hel vattenflaska på hennes switch. Trots att hon vidtagit omedelbara åtgärder kunde hon inte rädda omkopplaren från katastrofala vattenskador – och det tog henne Nya horisonter spara med det.
Huls var fast besluten att ”leva med [her] misstag ”och inte köpa sig en ny Switch, trots att vänner erbjöd henne lån eller hjälp. Det var inte förrän ett telefonsamtal med sin mamma, som frågade varför hennes dotter straffade sig själv så mycket för ett misstag. ”Min plan hade varit att bara välta sig i isolering och sorg, så jag är tacksam mot henne”, säger Huls. Hon hämtade en ny Switch Lite och gick in igen Nya horisonter. Hennes ö återföddes efter personlig svårighet, och hon har sedan fördubblat den tid hon lagt ner i sin ursprungliga räddning (och tjänade fem stjärnor i processen).
B) #Djurkorsning #ACNH #NintendoSwitch pic.twitter.com/Zz318JE8as
– Jenny Huls (@RiotTinyBun) 4 maj 2020
”Jag saknar några av mina ursprungliga öbor (Maple: C) och jag känner mig fortfarande som en idiot, men min historia definieras av vänlighet”, sa hon. ”Precis som vännerna som erbjöd sina egna konsoler och lämnade resurser för att hjälpa mig att starta om, min mamma uppmuntrade att ha medlidande med mig själv och ett försiktigt litet spel för att ta tankarna till att sörja efter Charlie.”
Lau är en annan spelare som förstår den känslan av lättnad och medkänsla. Hon tillbringade några dagar aktivt med att nå ut till vänner och ladda om med enkla, sociala spel över Discord och startade sedan en ny ö.
”Jag tror verkligen att de timmar jag lagt ner Nya horisonter är det enda som fick mig att gå igenom självisolering och rädsla, säger Lau. ”Men omstart var också egenvård. Det var viktigt att jag hade ett utrymme där jag hade total kontroll. Nu när jag är tillbaka till bara ett rum och några grannar känner jag mig mycket mer lugn. ”
En dag fick han en Platinum och sedan dess gör han guider. Halvvägs mellan Captain Obvious och Fortnite noob, alltid i framkant för att svara på alla frågor du har om de bästa spelen för tillfället.