Watcher of Realms är ett topptornförsvarsspel med Diablo-vibbar

Trots att många av oss växer upp på genren genom flashspel och titlar som Dungeon Defenders, ser du inte många tornförsvarsspel nuförtiden. Så när Moonton, utvecklaren av Mobile Legends: Bang Bang, frågade om vi ville förhandsgranska Watcher of Realms, ett spännande RPG-infunderat tornförsvarsspel, kunde vi inte säga nej. Vem älskar inte att försvara några torn?

För sammanhanget är Watcher of Realms en kommande titel som utspelar sig i en fantasivärld med en uppsjö av karaktärer att dra på i ditt uppdrag. Jag menar en rikedom, med över 100 karaktärer förlansering, det finns gott om möjligheter att bli kreativ med din spelstil, genom att använda olika klasser för olika uppgifter allteftersom dina framsteg genom den linjära strukturen. Det är mer tornförsvar än RPG, men djupet av lore och berättande skapar ändå en känsla av fördjupning.

Låt oss börja med det viktigaste elementet, spelet. Watcher of Realms känns som vad du kan föreställa dig att ett Diablo Tower Defense-spel känns som. Det är gotiskt och actionfyllt, och det finns massor av lore att dyka in i, men om du föredrar det kan du bara fortsätta ta itu med nivåer och dela ut skador på insekter, skelett och andra klassiska fiender med fantasikost som attackerar i massor.

Varje nivå har en plats (eller platser) du måste försvara, känd som Soul Core, med fiendens spawn-punkter på andra sidan av kartan. Du måste använda ditt team av hjältar för att hålla fienden på avstånd, besegra alla spawn och se till att Soul Core förblir oskadad. Även om det är ett ganska standardkoncept, lägger Watcher of Realms till upplevelsen med varierande kartor som lyfter fram krafterna hos vissa klasser, vilket pressar dig att förstå hur landet ligger innan du väljer dina hjältar för varje individuell nivå.

Jag är ett par kapitel djupt in i kärnkampanjen, och jag ska vara ärlig, jag har det ganska bra. Watcher of Realms spelupplägg uppfinner inte hjulet på nytt, men det skulpterar det med precision för att hålla dig rullande genom nivåer av fängslande gameplay längre än du kan förvänta dig. Faktorn ’en-till-nivå-sedan-säng’ här är stark och drar dig in för längre sessioner med tornförsvar.

Å andra sidan tycker jag personligen inte att det är så fängslande som andra kanske, och det är verkligen spelet som håller mig igång här. Som ofta är fallet med fantasyspel, finns det en större historia under huven, allt relaterat till dig, spelarkaraktären, som spolas upp i land i början av spelet utan minne av vem du är eller var du kommer ifrån. Huvudkampanjen är nyckeln till att svara på frågan kring din identitet, med din roll för resten av berättelsen som befälhavare för enheterna villig att hjälpa till i ditt uppdrag. Det är inte ett revolutionerande narrativt koncept, men det gör verkligen jobbet.

Som jag nämnde tidigare är uppdragsbågen i Watcher of Realms ganska linjär, med en definierad väg från nivå till nivå när du följer huvudkampanjen, även om några alternativ för sidouppdrag och säsongsbetonade uppdrag kommer när du plöjer dig igenom den första ett par kapitel. Saker och ting kan vara lite lätta för tornförsvarsveteraner i de tidiga stadierna, men svårighetskurvan slår in så småningom och erbjuder några utmanande nivåer som testar dina tornförsvarsorienteringsfärdigheter.

Oavsett om du är ny inom genren eller inte, så går Watcher of Realms långt med att introducera all mekanik och koncept inuti, även om det här handledningselementet känns som att det fortsätter på några för många nivåer. Jag var ganska säker på vad jag gjorde när det gäller kärnspel, inkallning och ytterligare utmaningar efter några nivåer, men ibland tvingar det här spelet dig att göra vad det vill som ett sätt att lära dig något, och det kan vara trevligt att ha möjligheten att hoppa över den här funktionen för den som gärna tar reda på hur det hela fungerar på sina egna villkor.

Naturligtvis kan du inte ta dig an nivåer utan karaktärer, och som vi redan har nämnt finns det mer än tillräckligt här. Några av dessa spelbara alternativ passar perfekt in i Watcher of Realms värld, som Borut dvärgen med nävarna av stål och Voltus den elektrifierade magikern, men de är inte alla vinnare. Piraten Morene sticker ut som en öm tumme bland fantasyhjältar, enligt mig. Jag förstår att det väsentliga i en gacha-titel som denna är att du behöver så många karaktärer som möjligt, men Morene och ett par andra förringar det annars så intelligenta fantasivärldsbygget något.

Så nu vi har nämnt det, vi borde prata om det. Watcher of Realms är verkligen en gacha-titel. Du kommer att spendera större delen av din tid på att samla resurser för att framkalla och förbättra dina karaktärer, med svårighetskurvan som driver dig att höja dina enheter i nivå och låsa upp kraftfullare alternativ när du går igenom huvuduppdragen. Lyckligtvis är spelet ganska kommande med resurser tidigt, men jag har mina tvivel om hur långt dessa kan bära dig och hur mycket det kan kosta att fortsätta spela när brunnen har torkat.

Jag förstår nödvändigheten av gacha-mekanik i en gratis-att-spela-titel, det gör jag verkligen, men det gränsar till genomgripande i Watcher of Realms. Popup-fönster för transaktioner i spelet är ganska frekventa, och priserna är ganska höga. Jag antar att det är särskilt nedslående eftersom så många andra element i det här spelet är inbjudande, engagerande och uppslukande, det tar bara bort upplevelsen när du gör fantastiska vapen med ditt team av hjältar bara för att spelet ska påminna dig om att mer kraftfull alternativ finns där, de är bara låsta bakom en betalvägg.

Även om jag inte är helt såld på gacha-mekaniken, kan jag åtminstone säga att karaktärerna du låser upp är visuellt spektakulära, även de som inte riktigt passar in i den mörka fantasybriefen. Nivåkartorna kan vara lite fantasilösa jämfört, även om det inte finns mycket utrymme i en tornförsvarstitel, annars är Watcher of Realms grafiskt imponerande, med sina framkallande scener och karaktärsanimationer av lika hög kvalitet som många av 2023 års konsolerbjudanden.

Allt som allt, Watcher of Realms rustar sig för att bli en riktig njutning för fans av tornförsvarsgenren, med en värld av livfulla karaktärer redo att rulla ut genom en väldesignad RPG-kampanj. Även om gacha-mekaniken kanske är för genomgripande för min smak, och inte alla karaktärer passar sömlöst in i fantasivärlden, finns det gott om utrymme för Watcher of Realms att bli en av de överraskande mobilsuccéerna 2023.

För att föranmäla dig till Watcher of Realms, klicka på den här länken. Eller, om du letar efter fler av våra tankar om titlar från 2023, kolla in vår Bayonetta Origins-recension, Advance Wars 1+2 Reboot Camp-recension och The Mageseeker Switch-recension.