Valheim är bättre eftersom det avvisar tråkiga överlevnadssystem

Hälften av PC Gamer är besatt av Valheim, det Viking-tema överlevnadsspelet som slog sig in i Steam-topp 10 och sålde en miljon exemplar på en vecka, så jag litar naturligtvis inte på det. Hur har detta till synes extremt konventionella överlevnadsspel förankrat så många människor? Jag fastnade på mitt stora skägg och tog upp min yxa, fast besluten att ta reda på det. Jag återvänder motvilligt imponerad.

Den första överraskningen är hur vacker det ser ut. Den distinkta lo-fi-estetiken framkallar minnen från tidiga 3D-spel, men förhöjd av modern belysning och andra klockor och visselpipor. Skärmdumpar och gifs gör det inte riktigt rättvisa, och vad som bara verkar som en old school throwback när statisk blir något slående och ny i rörelse. Det är lätt att se varför det är så att människor är så förtjusta. Men det är inte bara dess snygga utseende som gör att den sticker ut – den är också extremt lätt att gå.

Som Chris noterade när han förklarade varför Valheim får honom att älska överlevnadsspel igen är det ett överraskande förlåtande spel, och det är bättre för det. Visst, du kan befinna dig ur ditt djup, överansträngda och slutligen död – detta är fortfarande ett överlevnadsspel – men dessa ögonblick känns inte som straff. I början finns det knappast några hot alls, och när du vågar in i farligare områden får du en tydlig varning.

Döden är inte det enda som inte är någon olägenhet i Valheim. Det finns ingen törstmätare, och även om det finns ett hungersystem är det en som endast ger fördelar. Inte längre kommer du att behöva hitta frenetiskt mat, för i mitten av expeditionen börjar du dö av svält. Istället har du plats i magen för tre livsmedel, vars kombination avgör din hälsa och förnyelse. Det finns strategi och experimentering, och avgörande, ingenting läggs på dig. Om du vill spendera några timmar bara på att bygga behöver du inte engagera dig i systemet alls.

Så mycket tid slösas bort i överlevnadsspel som bara går igenom dagliga sysslor, äter, dricker, fixar eller byter ut verktyg – Valheim blir också av med det sista besväret. Ta med dig något skadat föremål till arbetsbänken så kan du göra det så bra som nytt igen, utan kostnad, så att du inte behöver spendera åldrar på att leta efter mer resurser bara för att göra något du redan har skapat ett dussin gånger. När du skapar gör du alltid något nytt eller bidrar till ett nytt byggprojekt.

Valheim är ett av de mest välkomnande överlevnadsspelen runt om och för att minska så mycket upptagen arbete, och att sänka dessa hinder är en av anledningarna till att det för närvarande åtnjuter enorma spelare – trots att du knappt kan röra dig utan att stöta på ett annat hantverk eller överlevnad romp. Och det förlorar ingenting av värde. Alla saker som dessa system försökte uppnå klarar Valheim fortfarande utan att använda pinnen. Alla äventyr, riskabla expeditioner och glada stunder där du äntligen krossar ett annat hinder har bevarats. Det finns spänning och utmaning och du kan till och med klämas av ett fallande träd – du får all den fara och anekdoter du behöver. Men du behöver inte gå igenom timmar av slitage först.

Erövra Viking-skärselden med dessa Valheim-guider

Valheim-chef: Kalla och besegra dem alla
Valheim arbetsbänk: Hur man bygger och uppgraderar det
Valheim dedikerad server: Hur man får en att fungera
Valheim koppar: Hur man får tag på det
Valheim karta: De bästa världens frön
Valheim frön: Hur man planterar dem
Valheim järn: Hur man får tag på det
Valheim äldste: Kalla och slå den andra chefen
Valheimsvin: Hur man tämmer en
Valheim rustning: De bästa uppsättningarna
Valheim-kommandon: Praktiska fuskkoder

Till skillnad från, säg, Dark Souls, ser du inte människor som håller upp några överlevnadsspel som exempel på saker där svårigheten lär dig att bli bra. Vi behöver inte ett spel för att lära oss att komma ihåg att äta när vi är hungriga. Ingen tror att dö av svält upprepade gånger medan de försöker bygga ett riktigt coolt torn gör byggprojektet mer meningsfullt eller minnesvärt. Genom att tilltala masochism verkar överlevnadsspel missa alla andra saker som lockar människor till genren.

Överlevnadsspel har bara blivit alltför fasta i deras önskan att replikera överlevnadsupplevelsen istället för att försöka fånga vad som gör det till ett attraktivt videospelämne. Och även om du letar efter en hardcore-överlevnads-sim betyder de extremt grundläggande sätten som de flesta simulerar din hälsa att du inte riktigt får något på distans realistiskt. Skum, med sitt utarbetade skada- och ämnesomsättningssystem, som krävde att du tog pauser i badrummet, simulerade fett och muskler och kan leda till förlust av kroppsdelar, är ett sällsynt undantag. Det är väldigt mycket inte för mig, men det tar dessa normalt tråkiga system i en fascinerande riktning.

Jag vill inte antyda att Valheims nuvarande popularitet uteslutande beror på förkastandet av genrens tråkigaste bitar – det är också ovanligt polerat för ett Early Access-spel, har ett enkelt men ganska flexibelt byggsystem och ligger i en inbjudande procedur värld som lockar dig att utforska den. Men det är extremt bekant, och medan jag arbetar på min bas och jagar efter mytologiska monster, tänker jag ofta på andra överlevnadsspel, och hur jag förmodligen hellre skulle spela dem, om de bara kunde omfamna Valheims avslappnade filosofi.

Grounded är ett annat avkopplande överlevnadsspel, och ett som är ganska mer nytt än Valheim, men det har ett ganska typiskt törst- och hungersystem. Det är en konstant källa till frustration i ett spel jag annars älskar. När jag fastnar i ett spännande projekt eller avgränsar mig till ett troligtvis ödesdigert äventyr i den spindelinfekterade häcken, gör jag mig alltid redo för ett avbrott i mitt hjärta eftersom jag har slut på vatten eller maten har blivit ruttet. Oavsett vilka försiktighetsåtgärder jag vidtar kommer jag så småningom att tvingas sluta ha kul så att jag kan hantera ett system som bara ger mig elände. Jag är van vid det och bara drar igenom, men nu påminde Valheim mig om att det finns ett bättre sätt. Jordad är fortfarande under utveckling, så jag hoppas att Obsidian är uppmärksam.

För tillfället föredrar jag absolut snällare spel, för verkligheten är en slags slog, och utsikterna till mer hårt arbete gör att jag bara vill lägga mig nästa år. Men det finns definitivt en mellanväg här. Överlevnadsspel kan bevisligen vara utmanande, komplexa sandlådor som får dig att arbeta för dina segrar utan att kasta hungermätare och reparera räkningar på dig. Det skulle vara trevligt om de bara kunde skära oss lite slack.