Allt börjar med en krona. Du ärver ett nedgånget kungarike av bevuxna skogar och mystiska ruiner. Dina undersåtar är fattiga och bor i galna hus. Men allt som krävs är lite guld för att räta ut dessa saker. Ett mynt som släpps här kan utbilda de fattiga ämnena till byggare och jägare. Ett annat mynt som släpps här kan jämna ut skogarna, utvidga gränsen och göra plats för jordbruksmark. Ännu fler mynt kan bygga väggar, vakttorn och hyra soldater. Med lite guld kan du skapa dig ett riktigt rike.
Men så snart du börjar bygga uppträder girighet, monster som bara är glada när de har tagit allt du har byggt. Varje natt attackerar de, och så måste du höja dina murar högre, skapa fartyg och segla till nya länder, i hopp om att du kan springa ut dem lite längre den här gången, så att du kan avsluta cykeln och behålla din krona.
Det är en enkel installation: en kung bygger och monster förstör. Men att kalla Kingdom Two Crowns ett enkelt spel skulle vara en riktig underdrift.
När jag skrev min Kingdom Two Crowns-recension i juni, hade jag ärligt talat aldrig spelat något liknande förut. Mikrostrategi var en ny term för mig, men jag insåg snabbt hur väl den här genren passade för mobilen. Kingdom Two Crowns tar en genre som vanligtvis är mycket komplex – management sims – och kokar ner till sina mest grundläggande element. Du är en kung, en guldgivare, och din myntpåse är hur du interagerar med världen.
En enda kran släpper ett mynt, förvandlar en medborgare till en arbetare eller beställer ett huggit träd. Tre kranar kan bygga en vakttorn eller dämpa en flod. Och tio kranar kan uppgradera ditt centrum. Hur du använder dina mynt och vad du väljer att investera i är det sanna strategiska inslaget i Kingdom Two Crowns när du balanserar samhällsutveckling med försvar. Men din myntpåse kan också rinna över, vilket innebär att mynt börjar släppa av din person.
Det andra elementet i Two Crowns-spel är din häst. Som monark rider du på en häst ovanför dina medborgare, vilket också gör att du kan fly från monster, men precis som de trodde förr i tiden är världen platt, så ju större ditt kungarike växer, desto svårare är det att övervaka ditt gränser och försvar. Om du blir för stor rider du desperat från ena sidan till en annan när natten kommer och försöker se till att girigheten inte har brutit mot dina väggar och överskridit dina försvarare. Även om detta kan förbättras genom att hitta hästar ute i naturen, oavsett om det är en gigantisk hjort eller en griffin, som kan blåsa bort monster med en vingsflik.
Men en av de smartaste delarna av Kingdom Two Crowns är att du inte kan slåss mot monster. Precis som i schack måste din kung huvudsakligen förlita sig på andra som kämpar för honom. Mynt och din häst är de enda två sätten du interagerar med världen i Kingdom Two Crowns, men trots det enkla tillvägagångssättet har spelet enormt upptäcktsdjup.
Det finns hela byggnadssystem, uppgradera träd, massor av olika enhetstyper att träna och hemligheter att upptäcka i hela världen. Och den bästa delen av det hela? Kingdom Two Crowns berättar inte för dig. Det ger dig bara ett enkelt sätt att interagera med världen och låter dig lära dig själv genom att försöka och misslyckas. Och du kommer att misslyckas. Dina väggar kommer att välta, dina soldater kommer att besegras och du tappar din krona om och om igen. Men nästa gång vet du hur man bättre kan slå girigheten.
Jag tycker att det är denna underbara kombination av enkelhet och djup som gör Kingdom Two Crowns till ett minnesvärt mikrostrategispel, och en av mina favoriter i år. Och trots hur stressigt och beroendeframkallande det är – näst bara för att inte svälta, i mitt sinne – har det stunder av lugn och ro. Att rida genom en vacker skog på din häst medan ett mjukt soundtrack spelar, du kan nästan glömma bort kronan som väger tungt på ditt huvud.
Han började spela Pong på en Temco T-106C och den oskyldiga underhållningen slutade med att monopolisera nästan all hans fritid och arbetstid. Han har deltagit i ett indieprojekt, Niko: Through The Dream. Ditt favoritspel? Photoshop.