Hur Age of Sigmar hjälpte Warhammer Quest: Silver Tower att gå tillbaka till grunderna

Den värld som var är utan tvekan den favoritinställning för Warhammer Fantasy-spel, oavsett om det här är blockbuster-striderna i Total War: Warhammer-serien, eller den rottande basen Left for Dead-stylingen av Vermintide. Vi älskar den ursprungliga Warhammer Fantasy så mycket att Games Workshop till och med tar tillbaka den under den nya monikern i The Old World – även om vi kanske inte ser något från det på några år. Och på många sätt är det en ganska beundransvärd tillgivenhet som fans har för inställningen, men ibland känns det som en ensamhet som får videospel att lida.

Om världen-som-var är vanlig fantasi uppringd till 11, har Age of Sigmar infunderats rakt till venerna med ett trippelskott av warpstone. Det är en inställning som är vansinnigt over-the-top på det sättet bara Warhammer kan vara, eskalerar många av de ursprungliga inställningens raser och fraktioner, samtidigt som det ger Games Workshop friheten att introducera andra.

Det är därför jag tycker det är synd att fler utvecklare inte väljer att använda Mortal Realms som en inställning för spel, utan ger oss liknande mästare, tävlingar, skurkar och fängelsehålor. Men det är därför Warhammer Quest: Silver Tower har väckt mitt intresse.

”Jag känner att Mortal Realms är mycket mer överraskande och färgstarka än den värld som var”, säger Ben Murch, medgrundare av Perchang och creative director på Silver Tower. ”Klassisk fantasi har en uppsättning regler som måste följas, och Warhammer Fantasy var förankrad i trettio år av historia och historia. Men Age of Sigmars nyhet gör det möjligt för designers att experimentera med nästan vad som helst: ghouls som tror att de är kungligheter, själssugande havsälvor, trollformler så kraftfulla att de blir legend. Det här är områden utan uppfattbara gränser, där allt kan hända. ”

Genom att kanalisera denna nyhet har Perchang baserat det senaste spelet i den populära Warhammer Quest-serien i Age of Sigmars miljö, Mortal Realms. Warhammer Quest: Silver Tower anpassar brädspelet med samma namn; ett till synes oändligt torn av prövningar och test ledda av den mystiska Gaunt Summoner. Men som Murch reflekterar är den nya inställningen inte bara ytterligare en del i serien utan en väg till att vitalisera kärnelementen i Warhammer Quest:

”Du har dessa riktigt fina skyltposter att hänga på – åtta riken, var och en med ett tema, men inte domineras av det, fyra stora allianser, som ger dig ett praktiskt sätt att kategorisera arméer och karaktärer”, förklarar Murch. ”Så vi har tagit Age of Sigmars ledning och försökt implantera en djup enkelhet i vårt spel. Spelregler och funktioner är knutna till visuella ledtrådar som inte kräver sidor med text. Visuella genvägar berättar när färdigheterna är klara, eller hur mycket skada din mästare gör för en fiende. Vi fokuserade mycket på spelarupplevelse, så förhoppningsvis blir det mycket lättare att spela och förstå än våra tidigare titlar. ”

Gratis att spela

”Vi ville ge alla ett coolt spel att spela när de ville, och vi har hållit fast vid det genom hela utvecklingen – du kan hämta Silver Tower och spela hela kampanjen i ett sammanträde om du vill.” förklarar Murch. ”Men vi är fortfarande en spelstudio med personal och avgifter att betala. Detta är vår första strejk till free-to-play, och att lära oss alla insats och outs har varit … intressant !!”

En av de viktigaste förändringarna i serien, i linje med denna enkelhet, hänför sig till själva Silver Tower. Tidigare Warhammer Quest-spel har handlat om att ansluta rum och resa mellan varje kamp. Men som en serie försök använder Silver Tower istället scener – taktiska blixtpunkter som återspeglar tanken att Gaunt Summoner orkestrerar denna serie tester mot dig. Som Murch förklarar var det den perfekta metoden att komma bort från din typiska fängelsehåla.

”Inställningen av Silver Tower är galen, men att försöka lista ut vad man ska göra med en ständigt föränderlig, oändlig labyrint av kaos och galenskap är en rolig utmaning”, säger Murch. ”För mig är det också den mest omtvistade delen av spelet. Skär de större fängelsehålorna i mindre etapper. Jag älskar det verkligen, och som designer ger de mig så mycket mer byrå för att skapa intressanta scenarier. Så snart våra testspelare – mest berusade vänner på olika Guildford-pubar – faktiskt tillbringade tid på att fundera över sina drag, visste vi att det var lite värt för våra mindre strider. ”

Vi har tagit Age of Sigmars ledning och försökt implantera en djup enkelhet i vårt spel

Tillsammans med striderna har några tillhörande funktioner också förenklats för enkelhetens skull. Det är ett tilltalande koncept när så många dungeon-crawlers uppgår till komplexa menyer och alltför stora användargränssnitt. Silver Towers system för att länka redskap till specifika karaktärer verkar också som en bra metod för att förenkla karaktärsroller.

Men den mest spännande aspekten av Silver Tower är hjältarna. Jag älskar Warhammer Fantasy-spel, men personligen tycker jag att de upprepade hjälte-arketyperna Elf, Dwarf och human blir lite tråkiga med tiden. Murch har bekräftat att hjältarna från det ursprungliga brädspelet kommer att vara där, men att andra också kommer att se ut. Silver Tower har så mycket potential att visa upp Age of Sigmars coolaste tävlingar, och hur den inställningen har differentierat dem från deras klassiska motsvarigheter. Tänk också på att Gaunt Summoner faktiskt är en samlare, vilket betyder att spelets fiender också kan dra av det bästa Mortal Realms har att erbjuda.

”Vår sista titel sattes under The End Times, som gjorde det möjligt för oss att smoga ihop hjältar från alla olika raser, förutom Chaos”, förklarar Murch. ”Den här gången lockar Gaunt Summoner alla och allt till tornet för sina prövningar, så vi har mästare från alla fyra stora allianser i spelet. Men som med tidigare Quest-spel är våra mästare väldigt tomma dukar för spelarna att sätta sin egen stämpel på. ”

Warhammer Quest: Silver Tower formar sig till en utmärkt del i serien, vilket förenklar spelet för att skapa en trevligare upplevelse för spelare. Perchangs val att använda Age of Sigmar som inställning verkar ha gett en hel del av den kreativa friheten som möjliggjorde detta tillvägagångssätt, men också genom att basera spelet på en så fantastisk struktur. Hela idén att klättra upp i ett torn med allt svårare prövningar, bara för att roa en mystisk överherre, upprepas så ofta i fiktion av goda skäl. Som Murch reflekterar:

”Silvertornet är en plats för galenskap och kaos. Ditt parti är i en dålig situation, och de måste navigera igenom det. Förhoppningsvis har vi fångat lite av det där galna. ”