Det som först fick mig in i Warhammer när jag växte upp var ett strategispel. Dawn of War var annorlunda än någon RTS jag hade spelat tidigare, och inte bara på grund av dess distinkta miljö och världsbyggnad. Det kändes som att Dawn of War var mycket mer än bara Warhammer IP, och var ett utmärkt strategispel i sig. Det är anledningen till att jag gillar Warhammer nu och fortfarande arbetar mig igenom Horus Heresy-böckerna.
Fans av Warhammer har tvingats vänja sig vid att Games Workshop är något oseriöst med sin IP. Vi har fantastiska spel som Total War: Warhammer, Vermintide, Gladius och Battlefleet Gothic. Men för varje bra spel finns det en uppsjö av andra som bara inte träffar märket.
På vissa sätt är det fantastiskt, så att en hel rad utvecklare kan ta sitt skott med universum, men det känns också som en sorglig situation när vissa spel helt enkelt försöker åka tillbaka på IP: ns popularitet och dess enorma fanbase. Jag antar att den viktiga frågan att ställa om kvaliteten på Warhammer-spel är: vad skulle detta vara utan Warhammer?
Warhammer 40000: Lost Crusade är på vissa sätt det perfekta exemplet på det där svårigheterna. Baserat efter Cadias fall, tar du befälet över en stridspråm som skilts från Indomitus korståg och förlorade djupt i det kaosinfekterade rymden. Du måste bygga upp din styrka och hitta ett sätt att återförena dina stridsbröder. Det är en fantastisk inställning, och även om jag tycker att vi får alldeles för många Space Marine-fokuserade spel, var jag glad att se några Primaris i aktion.
Men i verkligheten är Lost Crusade en ganska generisk mobilbasbyggare med en 40k-hud. Den har exakt samma handledning och struktur som du kommer att se i alla andra mobila basbyggare när du presenteras för de välbekanta elementen: oändliga uppgraderingar, klockor att rusa, enhetsbyggnader, ett expeditionssystem över kartan, allianser och en gacha mekaniker för att dra nya hjältar. Du kan kalla en byggnad ett ”Promethium Refinery” för att göra det 40k, men det är fortfarande exakt samma bränslebyggnad som du hittar i varje mobil basbyggare där ute. Den har till och med samma kapitelstruktur och introduktionsscen följt av en jpeg-skurk som hotar dig och försvinner.
De enda riktiga återlösande funktionerna som jag kunde hitta i Lost Crusade var dess stridsystem och dess hjältar. Även om det fortfarande är en auto-battler som de flesta andra mobila RTS-basbyggare, lägger Lost Crusade till några roliga taktiska element. När du startar en strid måste du trycka igenom lager efter lager av fiendens försvar för att förstöra en kaosbrist innan en tidsgräns tar slut. När du går samlar du poäng som du kan använda för att aktivera hjälteförmågor eller kalla till nya enheter från ett urval kort längst ner på skärmen.
De enda riktiga återlösande funktionerna som jag kunde hitta i Lost Crusade var dess stridsystem och dess hjältar
I den meningen känns spelet lite som Clash Royale, med timing och hur du fördelar poäng som spelar en viktig roll för att uppnå seger. Karaktärsförmågan kan också kännas ganska smakfull: din bibliotekarie har ett område med psykisk attack, din dreadnought kan aktivera en kraftfull sköld, och din rivningsmarin kan skjuta en raket. Du kan manuellt sikta dessa förmågor, eller trycka för att automatiskt rikta in dig på en fiendegrupp.
Karaktärerna du drar från gachamekanikern ”djupa räddning” är också ganska varierade. Du har hjältar som Tech Marines, Death Cult Assassins, Ancient Dreadnoughts och många andra som dras från hela Imperium. Det finns också en ganska omfattande samling av fiendens kaosenheter; i bilden ovan kan du till exempel se Forgefiend. Men Lost Crusades bästa taktiska element slutar tyvärr att de känner sig mestadels negerade av den vanliga kraftgrinden för att utjämna hjältar och enheter. Som med de flesta mobila basbyggare, blir det mer om antal knäppning och vad du ger till en kamp än egentlig realtidsstrategi.
Missförstå mig inte; om du älskar 40k och tycker att det mobila basbyggarformatet är roligt är jag säker på att du får lite njutning från Lost Crusade innan du alltid går vidare till nästa. Men tycker jag att det är ett bra Warhammer-spel? Nej. Återgår till min första punkt: vad skulle detta vara utan Warhammer? Och svaret på det är bara en annan genomsnittlig mobilbasbyggare.
Han började spela Pong på en Temco T-106C och den oskyldiga underhållningen slutade med att monopolisera nästan all hans fritid och arbetstid. Han har deltagit i ett indieprojekt, Niko: Through The Dream. Ditt favoritspel? Photoshop.