Nötter granskning – knäcka fallet

Nötter är ett lämpligt namn för ett spel som inte bara handlar om ekorrar utan också fick mig att känna att jag blev lite arg i slutet av det. Det är definitivt något paranoia-inducerande när man sitter ensam i skogen och försöker avslöja nattliga vanor hos små håriga varelser. Vad gör de? Vad planerar de? Tittar jag på dem, eller tittar de … på mig?

Nötter kunde inte låta bli att påminna mig om det avsnittet av Rick och Morty, där Morty av misstag upptäcker att ekorrar driver hela världen från skuggorna. Det har den här känslan av lite olycksbådande spänning, vilket är lite i strid med det vackra landskapet i spelets miljö: Melmoth Forest.

I Nuts spelar du som en student som utstationeras på en forskningsresa för att genomföra en djurlivsundersökning av skogen. Professorn som anställde dig, Dr. Nina Scholz, hoppas att undersökningen kommer att avskräcka byggandet av en damm i regionen som skulle kräva att skogen loggas och stör ekorrarnas känsliga ekosystem.

Först och främst får jag det obligatoriska omnämnandet av Firewatch ur vägen. Nötter har vissa likheter med det populära berättande äventyret – du tillbringar dina dagar i en isolerad vildmark med att slutföra uppgifter, och din enda punkt för mänsklig kontakt är din hanters röst. Båda spelen delar också samma sammansättning av vackert landskap och nervös spänning. I Firewatch kände jag mig alltid som någon bakom mig, men i Nuts kändes det som om jag var den som övervakades.

Men Nuts utmärker sig på många sätt, inte minst är dess slående konststil. När du rör dig mellan olika regioner i skogen ändras hela färgpaletten och den är verkligen vacker varje gång. Spelets taktilitet är också imponerande när du snurrar, lurar och trycker på knappar på inspelningsenheter, kameror och skärmar och sammanställer din hemliga ekorreövervakning. Men det mest kännetecknande av allt är spelslingan som Nuts centrerar runt.

Professor Scholz får dig att spåra ekorrernas specifika rörelser på natten. Under dagen lämnar du din forskningsportacabin och ställer in fjärrkameror vart du vill. En gång på plats återvänder du till din stuga och trycker på Record för att ta med natten. Under dessa kvällssessioner sitter du vid bildskärmarna och skrapar igenom de tagna filmerna, pausar, spolar tillbaka, zoomar in och när du fångar ekorren och skriver ut en bild för fax för Nina.

De vanliga misstänkta

En av mina favoritfunktioner i Nuts är korkbrädet som låter dig fastställa uppgifter som du får från Nina och bilder på ekorrarna du har upptäckt. I Nuts känns du ofta mer som en detektiv än en naturforskare, så det här är en fin touch.

Vanligtvis kan dessa ekorrspårningsuppgifter ta upp till en vecka, eftersom du varje morgon placerar kameror beroende på vart du såg gnagaren. Det är ett underbart fritt format spel när du gradvis urskiljer ditt stenbrotts rutt och destination. Jag trodde ärligt talat aldrig att det var så beroendeframkallande att titta på ekorrar. När berättelsen fortsätter blir dessa uppgifter mer invecklade, som att ta bilder vid en viss tidpunkt. Ekorrarna själva blir också mer snygga och följer detaljerade vägar. Nuts är ett spel som straffar dig för att du antar att du vet vart ekorren ska, och det är typ av lysande.

När du vandrar runt i skogen kan du också hitta band från Nina, från när hon också var examen och diskuterade ekorrarna, hennes känslor av att vara i Melmoth och om det företag som vill förstöra vildmarken för att bygga en damm. Precis som med Alba: A Wildlife Adventure: s ekologiska teman, så känns också Nuts som ett Apple Arcade-spel med miljömedvetenhet.

Det finns något nästan övernaturligt och konspirativt med Melmoths ekorrar

Detta känns som en stor del av berättelsen när du och Scholz kämpar mot företaget som bygger dammen. Men när du är i skogen med ekorrarna känns det också som en avlägsen kamp. Det finns något nästan övernaturligt och konspirativt med Melmoths ekorrar, som rör sig som animatroniska robotar, samlas och verkar vara mer intelligenta än de förmodligen borde vara. De känns nästan som något från Välkommen till Night Vale.

Sammantaget är Nuts ett enkelt spel, och du bör inte förvänta dig något av det berättande valet som finns i Firewatch. Men det finns frihet i hur du närmar dig att fånga dina bilder av ekorrar, och det centrala mysteriet och spänningen i spelet kommer att hålla ditt ansikte pressat mot glaset på dina visningsskärmar hela tiden.

Nuts känns som ett bra exempel på det faktum att utvecklare inte behöver ge spelarna massor av saker att göra, när de istället kan ge dig en sak som är otrolig. Spelets kvalitet är byggd på baksidan av den starka gameplay-slingan när du vågar ut i skogen om och om igen, i hopp om att fånga en ny lömsk ekorre kommer att bli mörk.