Telling Lies recension

Låt oss först avstå från genre. Telling Lies är ett berättande spel med en förbryllande aspekt (men om du vill ha en ordentlig huvudskrapa, kolla in vår lista över de bästa mobila pusselspelen). Även om dess skapare insisterar att spelet inte är voyeuristiskt, kretsar hela spelet om spelaren som tittar på videofilmer som samlats från ett underrättelsearkiv.

Även om den centrala mekanikern inte gräver igenom smutsig tvätt ser den ändå på film av människors omedelbara och ofiltrerade liv. Det finns något perverst nöje att bryta detta tabu, att vara en fluga på väggen i någons liv.

På baksidan ger det en ärlig, otrevlig titt på deras liv. Med alla de råa filmerna är spelaren tänkt att sammanställa ett huvudkonto för förbindelserna mellan fyra personer och en sista handling, antagligen extrem nog för att förtjäna all denna övervakning.

I jakten på denna slutliga förklaring blir spelet en enkel trål över videorna för att försöka hitta varje klipp. Lyckligtvis är styrkan i skådespelet och enskilda scener övertygande, även om det mycket berömda mysteriet faller lite platt. I ett nötskal, spela Telling Lies för det mänskliga elementet och förvrängda historien, inte för whodunnit.

Vilken konversation som helst kan sökas med dess komponentdialog, uppdelad i enskilda ord. Det allra första nyckelordet, ”Love”, springbrädor på scattershot-sökningen. För att förhindra att saker blir för lätta kan du bara se de fem första resultaten. Detta är exakt samma metod som används i Sam Barlows spel, Her Story, och det är inte värre för slitage från återanvändning.

I en ny twist är många av konversationerna i videorna dialoger mellan karaktärer, så skådespelaren kan flirta eller argumentera med en tyst andra videokomponent, som måste spåras och mentalt rekonstrueras för att ge en fullständig bild.

Att dela videor ger en härlig övning i konversationsavdrag och humor. Åh, och ”metadata” för varje video inkluderar även datum- och tidsstämplar. Protip: använd spolningsfunktionen för att se hela videon, start-till-slut. Det här är alla spelets tekniska knep; resten av dess uppehållskraft kommer från berättelsen.

Nämnda berättelse är invecklad men inte särskilt komplex. Videoklippen kastar en väv som är fint vävd, med tydlig anslutning och logiska noder. Att slå ihop det är desorienterande, som att kastas i en virvelvind av minnen, slagsmål, inuti skämt och bakgrundshistoria.

Här är en grov skiss av något av det. Hustrun hemma är ibland förskräckt, ibland kärleksfull, alltid öm mot sin dotter. En kamflicka hanterar sin kundkrets med expertdiskretion och finess. En rätt röra av en man deltar i ett dåligt upplyst parti och svänger efter några. Han kommer till en medaktivist, och hon vill hellre åka hem ensam, tack.

Dessa vinjetter och många fler förutom fungerar som penseldrag som bygger upp detaljerna i varje människas liv och motiv. Det räcker med att säga att alla de fyra centrala karaktärerna är under stress och arbetar med vissa illusioner. Det är ungefär lika generiskt en inställning som det blir, så lyckligtvis har Telling Lies en stark, mångsidig karaktär med kompetenta skådespelare som ger dem liv.

Materialet som de får jobba med är tufft. Tre kvinnor vars liv endast är förbundna med en man, hans eget liv genomtänkt av osäkra motiv och skärande halva sanningar. De flesta av de titulära ’lögnerna’ innefattar utelämnanden och ofullständiga konton snarare än direkta sanningar. Telling Lies är, tro mot titeln, en perfekt övning i sammanhang och diskretion. Spelaren kan uppleva varje perspektiv utan bedömning eller tunghändig berättelse.

Även när det handlar om det tyngsta materialet går spelet aldrig in i enkel moralism. De mest intensiva tvisterna utvecklas med sin fulla intensitet medan spelaren sitter mutigt som en tredje part, även om spelarens karaktärs identitet inte är en enkel åskådare.

När fler videoklipp nås fortsätter den bärbara timern i spelet till de sena timmarna på kvällen och så småningom på morgonen. Reflektioner passerar över skärmen inom en skärm. Det är ett medvetet skiktat perspektiv, delvis för att motivera videotillgångsspelet genom en berättelse.

Handlingen, som den är, utvecklas på drygt ett år och har flera stora evenemang. Nationell säkerhet, politisk aktivism och ”relationer” utgör foder för alla typer av interaktion. Det finns vaggvisor och crooners som kommer hit, sagor med insticksar och sagokodnamn.

Eftersom varje spelare kommer att se arkivet i en unik ordning baserat på deras sökfunktioner är berättelsen modulär. Ibland betyder det att dess emotionella slag faller ur den vanliga rytmen och ibland stjäl åska. Om det var en mindre noggrant konstruerad tomt, eller mindre intressant karaktärsuppsättning, skulle hela självförtroendet falla platt. Telling Lies undviker mestadels detta.

Jag skulle prata detaljer, för de är där de saftiga bitarna är, men de är absolut bäst upplevda färska. Det räcker med att säga att spelet bygger upp sina karaktärers liv på bästa möjliga sätt, inklusive vanliga scener så mycket som dramatiska, emotionella. Tonen är varierad och i allmänhet väl genomtänkt.

Tyvärr förlitar sig varje karaktärs överklagande lite för mycket på deras främmande status som främlingar, som att dämpa någon som är intressant över ett trångt rum. När de väl har blivit en känd faktor börjar saker och ting se lite platt ut. Förbindelserna mellan dem är chockerande direkta och den sista ”gotcha” är mindre tillfredsställande än Her Story’s. Detta är till stor del quibbling: de som gillar att komma in i karaktärernas huvuden och förfölja varje sista bit av en främlings liv kommer att ta Telling Lies som kattmynta.

Genom att inkludera ett brett spektrum av sin karaktärs liv lyckas Telling Lies mestadels berätta en komplett, övertygande historia som förbinder fyra olika individer. Det sammanhåller och tantaliserar, men i sitt större omfång blir det lite rörigt i de sista ögonblicken. Att vi bevittnar en återuppkomst av FMV-spel är inget annat än ett mirakel, och Telling Lies är fortfarande ett utmärkt tillskott. Det saknar perfektion, men har alla kännetecken för en kritisk och kommersiell älskling.