Oceanhorn: Chronos Dungeon recension – ett underkokt äventyr

Med sina charmigt retro-estetiska, randomiserade nivåer, otaliga utmaningsmodifierare och fyra spelbara karaktärer, har Oceanhorn: Chronos Dungeon alla kännetecken för en annan högklassig roguelike dungeon crawler. Genrens popularitet har exploderat på senare tid, och många av dess bästa titlar har gjort övergången till mobil, vilket innebär att baren nu är högre än någonsin tidigare. Tyvärr gör sådana jämförelser Chronos Dungeon inga fördelar, eftersom det redan före dess första körning är klart att det är ett överraskande underkokt spel med dålig strid och pacing.

Det spelar in cirka 200 år efter storebrorens Oceanhorn 2: Knights of the Lost Realm och ser ett band av otrygga äventyrare som letar efter ett magiskt timglas i en sista dike för att förändra historien och försegla bort de onda varelserna som vandra nu över landet.

Chronos Dungeon spelar upp från ett perspektiv uppifrån och ner, med själva fängelsehålan gjord i härlig 16-bitars stil, passar med snygga animationer och ett trevligt soundtrack. Du kan gå ensam och växla mellan varje hjälte i farten, eller så kan du välja att ta med en kompis eller två för någon soffsamarbete.

I början av ett nytt uppdrag tilldelas dina hjältar specifika egenskaper som påverkar deras effektivitet. Detta, i teorin, borde kombineras med de slumpmässiga nivåerna för att bilda en mycket omspelbar titel, men inget antal bakgrundsmodifierare kan ändra det faktum att Chronos Dungeon aldrig riktigt hittar sin fot.

Varje nivå är full av fiender att falla, fällor att undvika och byte att samla på. Combat är det primära fokus här, och det är i allmänhet som bäst när du har kommandot över varje karaktär, vilket innebär att samarbete kan vara mindre roligt än enspelare.

Det finns den svärdsvängande riddaren, skyttjägaren, den spjutsvängande stormastern och den magiska slingaren Mage. De har alla sina egna primära attacker och laddade special; de kan också undvika ett antal gånger innan deras uthållighet blir torr och använda speciella vapen, som att kasta stjärnor som finns dolda i fängelsehålan.

Stridens enkla natur är till en början ganska tilltalande och påminner om de tidiga Zelda-spelen. Frågan är att Chronos Dungeon tar bort pussel och handgjorda karaktär i en klassisk Zelda-fängelsehåla och misslyckas med att ersätta dem med något väsentligt.

Det finns liten spänning för även de mest hektiska striderna, eftersom fiender agerar på ett förutsägbart och otrevligt sätt och springer rakt mot dig i många fall utan att visa en bit av självbevarande. Till och med utforskningen börjar dra snabbt, med karaktärer som rör sig i en snigeltakt trots spelets insisterande på att du letar efter omgivningen efter några viktiga mynt.

Chronos Dungeon liknar ett flyktigt minispel som är tänkt som en del av en större upplevelse

Du förstår, Chronos Dungeons svårighetsgrad stiger upp med ett fast belopp per våning, vilket återspeglas av din riskmätare. Du kan dock sänka den totala utmaningen under en körning genom att hitta en gyllene staty och göra ett stort erbjudande till den. Det betyder att du ständigt måste spara pengar om du vill nå de sista våningarna på ett tillförlitligt sätt, och det enda riktiga sättet att förvärva den summan är att ta bort det. Men ju mer tid du spenderar inom varje nivå, desto tydligare blir det att de inte är intressanta utrymmen att utforska.

De rikliga eld- och spikfällorna misslyckas med att krydda saker efter en kort stund, och även de ständigt föränderliga layouterna har inte så stor effekt på spelet. I själva verket betyder det att du döljer nivåutgången någonstans nytt bara att du måste slösa ännu mer tid på att söka efter varje rum, utan att krossa vaser och lådor när du går.

Chronos Dungeon kommer tillfälligt till liv under sina bossstrider, som ofta är nya snurr på klassiska Zelda-skurkar. De är aldrig riktigt exceptionella, men de erbjuder en välkommen frist från det stigande tråkigheten i standardgolven.

De tidigare Oceanhorn-titlarna var utan tvekan härledda – designade först som mobila stand-ins för andra, bättre spel – men de erbjöd var och en ett äventyr som kändes förvånande nära den verkliga affären.

Som jämförelse liknar Chronos Dungeon ett flyktigt minispel tänkt som en del av en större upplevelse. Det finns bara inte tillräckligt med kött på benen för att hålla mycket mer än en enda körning, men det som för närvarande är här kan ge grunden för en utfyllnad roguelike någonstans längs linjen.