I striden mellan Epic och Apple är det vi som förlorar

Om du har bott under en sten har Epic Games, utvecklaren av Fortnite, tagit på sig de två biljoner dollar konglomeratet Apple. Även om det inte är en ovanlig händelse för två upprörande stora företag att klara sig mot varandra, är det konstigt för en grupp särskilt: oss, konsumenterna. Båda sidor har sina egna döda fanatiker som försvarar jättarna till döds, men alla resultat kommer att påverka oss alla oavsett.

Situationen började när Epic erbjöd ett direktbetalningsalternativ som skulle kringgå behovet av att köpa mikrotransaktioner inom mobilversionerna av spelet, vilket är ett direkt brott mot Apples användarvillkor. Som vedergällning mot detta intrång beslutade Apple att ta bort Fortnite från App Store och försökte ta bort Epic Games utvecklingslicenser för underhåll av Unreal Engine.

Å ena sidan har vi Apple, leverantör av iPhones, Mac-datorer, iPads och olika andra enheter vi använder varje dag. Å andra sidan finns det Epic, en spelutvecklare som skapade ett program som används för att göra videospel av de mest obskyra indieutvecklarna samt de största trippel-A-studiorna.

Så vem är den bra killen?

Ingen. Det här kanske inte verkar vara ett bra svar, men i en skilsmässosituation ser ingen av föräldrarna bra ut när de gör poäng. Och det är precis vad Apple och Epic gör.

Epic hade redan domstolsbeslut och en hel PR-kampanj planerad när den medvetet beslutade att bryta App Store villkor. Det var bra och riktigt stärkt för att rama in Apple som den dåliga killen, kalla till en armé och ta det stora dåliga stygga monopolet.

Å andra sidan reagerade Apple inte bara omedelbart utan överreagerade genom att ta bort utvecklarlicenser för Unreal Engine, en helt separat och orelaterad tjänst som Epic Games erbjuder. Inte bara var detta drag obefogat och så småningom blockerat av en tillfällig begränsning, det skulle ha påverkat tusentals utvecklare, stora och små, bara för att skada Epic.

Vad kan jag göra?

Alla konsumenter har makt, men problemet är att vi ingriper i den här situationen kommer inte att förändras mycket. Visst, båda sidor vill ha vårt stöd, men det betyder inte att de faktiskt kommer att lyssna på oss.

Vi är inte ett hjälplöst barn som får spendera helger på Fortnite och vardagar med Apple, men samtidigt är det en större fråga som spelas, och det är pengar. Som ni kanske vet, tjänar båda företagen en absurd summa pengar varje månad: våra pengar. Vi ger gärna dessa konglomerat kontanter för sina tjänster, så när de tar varandra till domstol är den enda personen som tappar bort oss.

Om du har spenderat pengar på Fortnite för din iOS-enhet, hur är det rimligt att allt du har köpt eller arbetat mot tas bort från dig, aldrig att uppdateras igen? På samma sätt, om du inte bryr dig om Fortnite, hur är det rättvist att ditt favoritspel, som bara råkar använda Unreal Engine, riktas mot Apples vrede?

Om Epic vinner ärendet, eller om Apple vinner, är du den enda som trampas på dig. Du är den som inte har säsong fyra av Fortnite på din iPhone. Du samlas för att stödja ett företag som i strävan efter vinst har skapat en situation där du inte längre har tillgång till ett av dina favoritspel för mobilen.

Även om du känner att den här situationen inte påverkar dig eftersom du ogillar Fortnite, kommer resultatet av dessa händelser sannolikt att påverka konsumentlandskapet, vilket i sin tur kommer att ha en viss inverkan på dig. Om Epic säkrar alternativa metoder för IAP: er på mobilen, kan vi alla betala mindre för alla köp i App Store. Om Apple lyckas skämma bort Unreal Engine kommer spel som är så obskyra som Get Simulator eller så mainstream som PUBG Mobile inte längre att stödjas i App Store.

Så är vi dömda?

Förhoppningsvis inte. Om Epic får exakt vad det vill ha, måste Apple släppa kontrollen över vem som kan tillhandahålla programvara och applikationer på sina enheter: potentiellt ändra mobilspel för alltid. Om Apple vinner kan Epic enkelt gå tillbaka till sin tidigare version av Fortnite och bara erbjuda en betalningsmetod som är i linje med villkoren.

De enda personerna som står i skjutlinjen är konsumenterna, för oavsett resultatet av detta rättsfall kommer varken Apple eller Epic verkligen att känna sig tyngre än situationen.